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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102692 / 1026991.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  73 lines
  1. <text id=92TT2405>
  2. <title>
  3. Oct. 26, 1992: The Campaign Nears Decision by Default
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 26, 1992  The Iceman's Secrets                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 20
  13. NATION
  14. The Campaign Nears Decision by Default
  15. </hdr><body>
  16. <p>Three debates leave Bush almost out of time to work the miracle
  17. he needs
  18. </p>
  19. <p>    It may have been the decisive week of the campaign -- not
  20. because of what happened but because of what did not. If the
  21. Republicans were ever to tighten the presidential race, last
  22. week, crowded as it was with TV debates, was when they had to
  23. begin. But if anything, their foray seemed to go backward. The
  24. latest USA Today/CNN/Gallup tracking poll showed Bill Clinton
  25. with an almost unchanged 13-point lead -- and that was on the
  26. eve of the big face-off with George Bush and Ross Perot Thursday
  27. night, from which the Democrat emerged a clear winner. To some
  28. viewers, in fact, Bush seemed to adopt an almost elegiac tone,
  29. as if he knew he had lost and had decided to bow out with
  30. dignity -- though that may have been primarily a consequence of
  31. a format that brought the candidates in front of a quizzical
  32. audience demanding a sober discussion of issues.
  33. </p>
  34. <p>    The tone and format were altogether different in the
  35. Tuesday-night debate among running mates: a single moderator
  36. posed questions and let the candidates talk directly to one
  37. another. Vice President Dan Quayle and Clinton's No. 2, Al Gore,
  38. tore into each other with a zest that frequently left Perot's
  39. running mate, retired Vice Admiral James Stockdale, a
  40. tongue-tied bystander. Quayle was a far cry from the vacuous
  41. dolt so often portrayed. He mounted a sharply focused, though
  42. overly glib and often shrill, attack, repeatedly taunting Gore
  43. about "pulling a Clinton" -- that is, waffling. Gore, though a
  44. bit stiff and repetitious -- it would be hard to count how many
  45. times he accused the White House of practicing "trickle-down
  46. economics" -- had a sharp answer for everything; he came off,
  47. at worst, even. Quayle may no longer be a drag on the ticket,
  48. but he could not carry out the job of tearing down Clinton in
  49. voters' minds. That had to be left to the boss.
  50. </p>
  51. <p>    Bush tried but ran afoul of a format for the
  52. Thursday-night debate that Clinton had suggested -- reasons for
  53. which swiftly became apparent. Questioners, from a studio
  54. audience specially selected to consist of 209 uncommitted
  55. voters, quickly made clear that they were in no mood to listen
  56. to personal attacks. Early on, after the President again chided
  57. Clinton for organizing protests against the Vietnam War as a
  58. Rhodes scholar in England, one citizen asked, "Can we focus on
  59. the issues and not the personalities and the mud?" Thereafter,
  60. the debate settled into a remarkably civil exchange far better
  61. suited to Clinton's talent for rattling off multipoint plans
  62. than to Bush's attempts to defend his record. (Perot, the
  63. consensus winner of the first debate, this time appeared vague
  64. and rambling, his folksiness turned wearying.) Observers noted
  65. Bush sneaking glances at his watch, as if impatient to get away
  66. -- perhaps from just the debate, perhaps from the whole painful
  67. ordeal.
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.